河井寛次郎（1890−1966）はわが国の近代工芸を代表する陶芸家です。1920年鐘渓窯で李朝、宋、元、明の陶磁器を再現し、年若くして陶芸の天才と賞賛されました。しかし河井は、古作品を追うことに疑問を抱き、1925年柳宗悦の日用雑器の中にある美しさ「用の美」の主張に共鳴して、濱田庄司らと民藝運動を起こしました。全国の民窯をくまなく踏破し、埋もれた各窯に脚光をあて収集し、1936年（昭和11年）に日本民藝館を設立しました。

　戦後、晩年の河井は民藝の枠を超えて、自由奔放な造形、絞り描き、泥刷毛目、打ち薬三彩などの技法を用いて多彩な創作を試みました。

　古作の研究に始まり、民藝から掬い上げた感動を個の表現へと昇華させた河井は「すべてのものは自分の表現」という彼の言葉の通り、独自の道を突き進みました。没後半世紀以上を経た今もなお、河井の造形の力強さと色彩の鮮烈さ、そして自由な創造の精神は私たちを魅了し続けています。